കൊളംബിയ എന്ന രാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുമ്പോൾ മയക്കുമരുന്ന് മാഫിയകളുടെയും ആഭ്യന്തര കലാപങ്ങളുടെയും ഭീകരചിത്രങ്ങൾ മാത്രം മനസ്സിൽ തെളിയുന്ന ഒരു വായനക്കാരന് മുന്നിലേക്ക്, ആ രാജ്യത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ആത്മാവിനെ തുറന്നുവെക്കുന്ന കൃതിയാണ് ടോം ഫീലിംഗിന്റെ ‘ഷോർട്ട് വാക്ക്സ് ഫ്രം ബൊഗോട്ട’. കേവലം ഒരു വിനോദസഞ്ചാരിയുടെ കൗതുകങ്ങൾക്കപ്പുറം, ഒരു ചരിത്രകാരന്റെ സൂക്ഷ്മതയോടെയും ഒരു പത്രപ്രവർത്തകന്റെ അന്വേഷണ തൃഷ്ണയോടെയുമാണ് ഫീലിംഗ് ഈ പുസ്തകം രചിച്ചിരിക്കുന്നത്. വർഷങ്ങളോളം കൊളംബിയയിൽ ജീവിച്ച അനുഭവസമ്പത്ത് ഓരോ വരികളിലും നിഴലിക്കുന്നുണ്ട്.
തലസ്ഥാനമായ ബൊഗോട്ടയുടെ തെരുവുകളിൽ നിന്നാരംഭിക്കുന്ന ഈ യാത്ര വായനക്കാരെ കൊണ്ടുപോകുന്നത് കൊളംബിയയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ഭൂതകാലത്തിലേക്കും പ്രതീക്ഷാനിർഭരമായ വർത്തമാനത്തിലേക്കുമാണ്. പാബ്ലോ എസ്കോബാർ എന്ന പേരിനപ്പുറം ഈ രാജ്യത്തിന് മറ്റൊരു മുഖമുണ്ടെന്ന് ടോം ഫീലിംഗ് സമർത്ഥിക്കുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം നടത്തുന്ന യാത്രകൾ, അവിടത്തെ സാധാരണക്കാരായ മനുഷ്യരുമായുള്ള സംഭാഷണങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെയാണ് പുസ്തകം പുരോഗമിക്കുന്നത്. ഗറില്ലാ യുദ്ധങ്ങൾ തകർത്ത ഗ്രാമങ്ങളും, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മലനിരകളും, ആമസോൺ വനപ്രദേശങ്ങളും ഈ വിവരണങ്ങളിൽ ജീവൻ തുടിക്കുന്ന ചിത്രങ്ങളായി മാറുന്നു.
ഈ പുസ്തകത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത അതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ബോധ്യമാണ്. ദശകങ്ങളോളം നീണ്ടുനിന്ന ആഭ്യന്തര യുദ്ധം സാധാരണ ജനതയുടെ ജീവിതത്തെ എങ്ങനെ മുറിപ്പെടുത്തിയെന്നും, ഭയത്തിന്റെ നിഴലിൽ ജീവിക്കുമ്പോഴും അവർ എങ്ങനെ തങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തെയും പുഞ്ചിരിയെയും മുറുകെപ്പിടിച്ചുവെന്നും ഫീലിംഗ് ഹൃദയസ്പർശിയായി വിവരിക്കുന്നു. തീവ്രവാദ ഗ്രൂപ്പുകളും പാരാമിലിട്ടറി സേനകളും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ പെട്ടുപോയ സാധാരണക്കാരുടെ വിലാപങ്ങൾ പുസ്തകത്തിൽ ഉടനീളം കേൾക്കാം. എങ്കിലും, പുസ്തകം വായനക്കാരെ നിരാശയിലാഴ്ത്തുന്നില്ല; മറിച്ച്, അക്രമത്തിന്റെ പാത വെടിഞ്ഞ് സമാധാനത്തിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു ജനതയുടെ അതിജീവനമാണ് ഇതിലെ പ്രധാന പ്രമേയം.
കൊളംബിയൻ സംഗീതം, സാഹിത്യം, അവിടത്തെ ജനങ്ങളുടെ ആതിഥ്യമര്യാദ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വളരെ മനോഹരമായ വർണ്ണനകൾ പുസ്തകത്തിലുണ്ട്. ഗബ്രിയേൽ ഗാർഷ്യ മാർക്വേസിന്റെ കൃതികളിൽ നാം കണ്ടുമുട്ടുന്ന ആ മാന്ത്രികത കൊളംബിയൻ മണ്ണിൽ എവിടെയൊക്കെയോ ഇപ്പോഴും ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് വായനക്കാരന് തോന്നിപ്പോകും. ഒരു യാത്രാവിവരണം എന്നതിലുപരി, കൊളംബിയയുടെ രാഷ്ട്രീയവും സാമൂഹികവുമായ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ആധികാരിക രേഖ കൂടിയാണിത്.
ലളിതമായ ഭാഷാശൈലിയും ആഴത്തിലുള്ള വിശകലനങ്ങളും കൊണ്ട് സമ്പന്നമാണ് ഈ കൃതി. കൊളംബിയയെക്കുറിച്ചുള്ള പുറംലോകത്തിന്റെ മുൻവിധികളെ തകർക്കാൻ ടോം ഫീലിംഗിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരുകാലത്ത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടം പിടിച്ച രാജ്യമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരിടം, എങ്ങനെ ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറുന്നു എന്നതിന്റെ കൃത്യമായ ഉത്തരം ഈ പുസ്തകം നൽകുന്നു. ലോകചരിത്രത്തിലും ലാറ്റിൻ അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലും താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്കും, സാഹസിക യാത്രകളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും ഒരുപോലെ ആസ്വദിക്കാവുന്ന ഒന്നാണിത്.